Наша вселенная отлично скроена для жизни. Это может быть работой Бога или результатом того, что наша вселенная не одинока. Выгляните в окно, день кажется достаточно обычным. Автомобили, пешеходы, снег, дворники. Всё это, включая фотоны, освещающие эту сцену после своей восьмиминутной прогулки от Солнца, является свидетелем экстраординарного факта вселенной: её основные свойства странным образом идеально подходят для жизни.
Если Вселенная, по определению, вмещает всю совокупность сущего, можно ли вообще говорить о самой возможности существования многих вселенных? Одним из возможных ответов может стать так называемая «множественность вероятностных миров», предсказываемая квантовой механикой: в частности, можно обратиться к опыту, свидетельствующему о полной непредсказуемости того, через какое из двух равновеликих отверстий квантовая частица проникнет в «камеру-обскуру» при эксперименте по исследованию интерференции — именно благодаря этому на задней стенке камеры образуются известные интерференционные полосы Фраунгофера.
Как уже отмечалось, вопрос о зарождении Вселенной возник на заре Человечества. Самые ранние гипотезы мироздания принадлежат мыслителям древней Индии. В книге H. К. Рериха «Космические легенды Востока» они представлены в виде мифов и легенд, но по своей физической сущности и стройности изложения претендуют на научную гипотезу.
На основе данных, полученных с Зонда микроволновой анизотропии имени Уилкинса (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe — WMAP), орбитальной обсерватории, наблюдающей космический микроволновой фон, американские математики высчитали, что Вселенная, скорей всего, конечна и имеет форму додекаэдра (двенадцатигранника).
Между геометрической симметрией и тем, что в физике называется законами сохранения существует тесная связь. Законы сохранения говорят нам, что какая-либо величина не изменяется со временем. Из геометрической симметрии пространства-времени Минковского следуют закон сохранения энергии, импульса и момента импульса.
Так же, как людей интересует прошлое Вселенной, интересно знать, что ждёт Вселенную в будущем. Будущее Вселенной можно предсказать по всё тем же фридмановским моделям, однако, если не зависимо от топологии пространства, фридмановские модели предсказывают более-менее одинаковое прошлое, то будущее у всех таких Вселенных разное.
Здравый смысл подсказывает, что если Вселенная расширяется, значит, когда-то она должна была быть сжатой. С другой стороны, модели Фридмана дают, что в некий момент времени характерные размеры Вселенной были равны нулю. Значение R = 0 лежит где-то в районе 1020 миллиардов лет назад (время зависит от выбранной топологии).
Ещё до открытия Хаббла Эйнштейн делал попытку применить свою теорию относительности к космологии. Как ни странно, Эйнштейн боялся, что его теория приведёт к расширяющейся или сжимающейся вселенной. Как и многие учёные своего времени Эйнштейн был сторонником статической Вселенной и пытался построить её модель так, чтобы Вселенная не обрушилась под собственным тяготением и не расширялась.
В научной литературе принято писать слово Вселенная с прописной буквы, когда речь идёт о реальной Вселенной, и с маленькой буквы, когда речь идёт о модели. Будем придерживаться этого правила. Ещё Джордано Бруно говорил: «Цент Вселенной везде, и периферии нет». Говоря так, он имел ввиду бесконечную Вселенную.